Соединённые Штаты Америки прекращают использование многоразовых космических челноков. Программа по их изготовлению и запуску в космос была начата в 1971 г., челноки производились до 1991 г. Был произведён один экспериментальный челнок, никогда не выходивший в открытый космос, и пять рабочих челноков, два из них погибли. Последний полёт челнока «Атлантис» состоится 8 июля 2011 г.
За сорок лет челночной программы США затратили на неё 209,1 млрд долларов США (по действующему курсу – более 6 трлн рублей). Для сравнения годовой бюджет российской космической программы – около 60 млрд рублей.
После прекращения полётов космических челноков вплоть до, по меньшей мере, 2016 г. Россия будет обладать монополией на полёты человека в космос благодаря технологии одноразовых космических кораблей «Союз», пригодных для использования только на протяжении одного полёта, но зато более экономных по сравнению с американскими челноками. Всего с 1967 г. было запущено 109 кораблей, в т.ч. 64 корабля в советское время (2,67 корабля в год) и 45 кораблей после краха коммунизма (2,25 корабля в год). В 2002 г. начались полёты новой модификации аппарата – «Союз ТМА». Стоимость одного места на «Союзе» для иностранцев составляет порядка 1,7 млрд рублей.
Версия для печати