Идея ее издания возникла в конце 2017 года, когда в нашей стране шла подготовка к 200-летию со дня рождения Александра II, которое отмечалось в апреле 2018 года. Эта дата послужила поводом обратиться к малоизученной теме. Выявление документов, набор, комментирование, работа в других архивах заняла почти год. Аторы проекта обратились с предложением о сотрудничестве в рамках проекта к соседям — архивистам Екатеринбурга, Уфы, Оренбурга, Златоуста, музеям Верхнего Уфалея, Кыштыма, Златоуста, ЮУЖД. Кроме того, в книгу вошли документы из федеральных архивов: РГАКФД, ГАРФ, РГИА.
Кроме архивистов, в подготовке приняли участие челябинские историки И.А. Новиков, Т.А. Андреева, В.А. Кузнецов. Они подготовили вступительные статьи, которые помогут читателю разобраться в личности императора, понять его характер. Также описаны реформы Александра II на Южном Урале: как они проводились и к каким результатам привели. Особое внимание уделяется преобразованиям в Оренбургском казачьем войске и участию казаков в среднеазиатских походах в годы правления Александра II.
